13世纪末14世纪初，班图人在刚果河下游建立了刚果王国， 领土包括安哥拉、加蓬和刚果民主共和国的疆域。15世纪晚期，欧洲人来到这里开始奴隶贸易。19世纪早期，奴隶贸易结束，这些班图王国也都衰落了。1880年10月3日，法国人正式占领这片土地，开始对刚果进行殖民统治。1884年，柏林会议确定法国殖民地与比属刚果以刚果河为界。1910年，法国设立法属赤道非洲，包括加蓬、乍得和中非共和国，布拉柴维尔被定为首府。[1] 

第二次世界大战中，法属赤道非洲当局支持戴高乐将军。1940年至1943年，布拉柴维尔被选作自由法国的象征性首都。